2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整。整个赛事分为12个小组，每组4支球队。在小组赛阶段，每支球队将与其他三支队伍各交手一次，共进行3场比赛。
根据官方确认的赛制，每个小组中排名前两名的球队将直接晋级淘汰赛阶段。这意味着每组有2支球队能够出线，leyu.com而剩下的2支球队则会被淘汰。因此，**每个小组会淘汰2支球队**。
虽然总共有48队参赛，但淘汰赛阶段仍从32强开始。12个小组的前两名共24支球队（12×2=24）自动获得淘汰赛资格。此外，成绩最好的8个小组第三名也将晋级，凑齐32强。也就是说，并非所有小组第三都会回家，其中一部分仍有希望继续比赛。
但对每个具体小组而言，只有前两名确保出线，第三名能否晋级取决于与其他小组第三的横向比较（如积分、净胜球、进球数等）。因此，在单个小组内部，**第四名必定被淘汰，第三名大概率也可能被淘汰**——从小组视角看，最终有两队无法进入下一轮。
需要注意的是，“淘汰”在这里指的是无法进入世界杯的32强淘汰赛阶段。对于小组第四名来说，这是确定的结果；而对于小组第三名，则存在一线生机。但由于12个小组中只有8个第三名能晋级，意味着至少有4个小组的第三名也会止步小组赛。
不过，当我们说“每个小组淘汰几支球队”时，通常是从该小组自身的出线名额来计算：每组仅2个直接晋级席位，其余2队未获直接资格，因此普遍认为**每组淘汰2队**。这种说法简洁明了，也符合大多数球迷对“小组出局”的直观理解。
这一新赛制让小组赛的竞争格局发生微妙变化。以往32队时代，小组第三直接出局；现在，第三名仍有希望“复活”。这可能导致部分球队在最后一轮策略性调整目标——比如争取拿1分保住第三，再寄望其他组成绩有利。
但无论如何，对任何一支参赛队来说，最稳妥的方式仍是力争小组前二，避免陷入与其他小组第三比拼小分的复杂局面。毕竟，命运掌握在自己手中，总比看别人脸色更可靠。
